Maguindanao

A tradição local conta que os antepassados dos maguindanao viviam junto aos tedurays nas terras baixas de Cotabato antes da chegada de pregadores islâmicos. No início do século XVI, o xerife Muhammad Kabungsuwan, descrito como um pregador de origem árabe e malaia ligado à casa real de Malaca, converteu a população ao islã e fundou o Sultanato de Maguindanao. Sob o sultão Kudarat, o reino chegou a estender sua influência de Zamboanga, a oeste, até Davao, a leste, tornando-se uma das potências políticas mais importantes do sul das Filipinas.

Essa memória de sultanato próprio segue viva na identidade do povo, mesmo depois de séculos de mudanças políticas que incorporaram Mindanao ao Estado filipino moderno.

Tradicionalmente ligados às vias fluviais para transporte, comércio e comunicação, os maguindanao desenvolveram uma agricultura de arroz irrigado nas planícies alagadas que dão nome ao povo, produzindo boa parte do próprio alimento. A sociedade é organizada em torno da família extensa e de uma hierarquia social na qual descender da antiga realeza maguindanao confere maior prestígio.

A vida comunitária gira em torno da mesquita, das celebrações islâmicas e de uma rica tradição oral, que inclui contos populares e adivinhas de respostas propositalmente ambíguas, usadas como entretenimento e exercício de sagacidade entre os mais velhos e os jovens.

Os maguindanao são quase inteiramente muçulmanos sunitas, seguindo os cinco pilares do islã: professar a fé, orar cinco vezes ao dia voltados para Meca, jejuar no Ramadã, dar esmolas e buscar a peregrinação a Meca quando possível. A fé islâmica não é apenas religião pessoal, mas o eixo em torno do qual se organiza toda a vida comunitária e política do povo.

Ao lado da prática islâmica formal, mantêm-se elementos de tradição local, incluindo o reconhecimento de espíritos da natureza, que convivem com a ortodoxia sunita sem contradição percebida pela maioria das famílias.

O Novo Testamento em maguindanaon foi concluído e publicado, mas a Bíblia completa ainda não existe na língua do povo. Como a fé e a identidade estão profundamente entrelaçadas, poucos maguindanao já tiveram contato com essas Escrituras, e menor ainda é o número dos que as leram com atenção. A ausência da Bíblia completa e de uma tradição de leitura bíblica entre eles deixa a maior parte do povo sem acesso real à mensagem cristã em sua própria língua.

Ser maguindanao é, na prática, ser muçulmano: a fé islâmica está fundida à memória do antigo sultanato e à identidade étnica, de modo que abandonar o islã é visto como trair não só a religião, mas a família e o povo. Some-se a isso a lembrança histórica de conflitos com filipinos católicos, vistos por muitos como rivais políticos e culturais, o que faz associar o cristianismo a uma identidade estrangeira e adversária, e não a uma fé que possa ser vivida sem abrir mão de ser maguindanao.

Décadas de conflito armado em partes de Mindanao deixaram marcas de deslocamento, insegurança e perda entre famílias maguindanao, ao lado das dificuldades comuns às comunidades agrícolas das planícies alagadas. Há uma necessidade real de paz duradoura e de reconstrução da confiança entre comunidades vizinhas de fés diferentes.

No campo espiritual, falta ao povo a oportunidade de conhecer Jesus de um jeito que não pareça uma importação da cultura católica filipina, historicamente associada a antigos conflitos. Poucos maguindanao têm hoje algum vínculo com um cristão maguindanao ou com uma comunidade de fé que fale a própria língua e compreenda a própria cultura.