Ongkor

A história dos ongkor começa em 1763, quando a dinastia manchu enviou soldados solon evenkis, com suas famílias, da Manchúria até Xinjiang. Foi uma longa travessia pela China. A missão era guardar a região ocidental, tida como hostil, e firmar ali a autoridade do império.

Com o fim do domínio manchu, os soldados e suas famílias decidiram não voltar. Permaneceram em Xinjiang, longe da terra de origem, e com o passar das gerações foram se misturando aos povos ao redor, sobretudo daures e xibes. O que restou é um remanescente de uma travessia que já tem mais de dois séculos.

Os ongkor guardam hoje poucos costumes que os distingam de quem vive ao seu redor. Adotaram em boa medida o estilo de vida dos vizinhos, e a língua do dia a dia de muitos já não é a de seus antepassados. O que ainda se preserva é, sobretudo, a memória de uma origem comum e a consciência de pertencerem a uma pequena comunidade.

Vivem reunidos numa aldeia perto de Yining. Ali, a convivência diária e os casamentos com pessoas de outros povos foram, ao longo das décadas, diminuindo o número de quem se reconhece como ongkor. Um recenseamento de 1945 ainda contava milhares deles; hoje restam pouquíssimos, e cada família guarda com cuidado o que lembra da própria história.

Diferentemente de outros grupos evenkis da China, que mantêm práticas xamânicas, os ongkor perderam esses costumes. Não há uma estrutura religiosa organizada que sustente a fé tradicional na vida da comunidade, e poucos ainda sabem explicar de onde vieram os costumes religiosos de seus antepassados.

Entre os mais jovens, a maioria não segue religião alguma. Muitos cresceram sem qualquer ensino espiritual transmitido pela família, o que deixa uma lacuna: um povo que já não tem os antigos rituais e ainda não conheceu aquele que responde às perguntas mais profundas do coração. Esse vazio é também uma porta aberta, pois não há laços de fé que prendam a pessoa a outro sistema religioso.

A língua própria dos ongkor chegou a um ponto crítico, com pouquíssimos falantes remanescentes, e hoje eles se comunicam sobretudo nos idiomas dos povos vizinhos. Não há notícia de Escrituras, áudio ou outro material bíblico preparado especialmente para eles. Na prática, a Palavra de Deus só pode alcançá-los por meio das línguas que já usam no cotidiano, em especial o chinês, e por materiais em áudio e vídeo que dispensam a leitura.

A maior barreira é a ausência quase total de contato. Ao longo de toda a sua história, os ongkor nunca foram alcançados pelo cristianismo, e não se conhece nenhuma igreja que tenha surgido entre eles. Vivem numa região de forte presença islâmica, uma das menos evangelizadas do mundo, e são tão poucos que dificilmente atraem a atenção de quem poderia levar a mensagem. A própria dissolução da identidade étnica faz com que o povo seja facilmente esquecido, até por quem se dispõe a servir os povos não alcançados.

Os ongkor precisam, antes de tudo, de alguém que os procure. Uma comunidade tão pequena e tão misturada aos vizinhos corre o risco de desaparecer sem que a sua história, o seu nome e o seu futuro sejam notados por ninguém. Precisam de amizade genuína, de respeito pela memória que ainda guardam e de pessoas dispostas a conviver com eles no vale do Ili.

Precisam também de esperança que vá além da vida cotidiana. Muitos jovens crescem sem fé nem rumo espiritual, e um povo que viveu séculos sem ouvir falar de Jesus merece conhecê-lo de forma clara, em sua própria casa e na língua que compreende.