Orma

Os orma descendem da grande família oromo, que iniciou sua expansão a partir das terras altas do norte e centro da Etiópia ainda antes do século XVI, movendo-se para o sul em direção ao Quênia atual. Ao longo dessa migração, diferentes ramos oromo se fixaram em regiões distintas, dando origem a povos aparentados como os borana e os gabra.

No final do século XIX, conflitos com povos vizinhos empurraram os antepassados dos orma ainda mais para o sul, até a região do delta do rio Tana, onde parte do grupo se estabeleceu na fértil planície às margens do rio e outra parte ocupou as terras a oeste. Foi nesse território, no sudeste do Quênia, que os orma consolidaram a identidade que mantêm até hoje.

A pecuária é o centro da vida orma. Além do gado zebu de chifres longos, criado com orgulho e considerado entre os melhores rebanhos da África, as famílias mantêm cabras e ovelhas. O leite, a carne e, tradicionalmente, também o sangue do gado compõem a base da alimentação, hoje complementada por milho, arroz, feijão e chá.

O gado marca as grandes passagens da vida: é dado como parte do dote no casamento e abatido em celebrações e funerais. A busca por pasto e água impõe deslocamentos sazonais, e a proximidade com o rio Tana é vital, o que também aproxima e, às vezes, tensiona a relação com os povos agricultores da região.

Os orma são hoje quase inteiramente muçulmanos, tendo adotado o islã há cerca de três ou quatro gerações. A prática da fé é séria e constante, com observância das orações, jejuns e festas do calendário islâmico como parte central da vida comunitária.

Antes da chegada do islã, a religião orma reconhecia um Deus criador associado ao céu e uma variedade de espíritos ligados a lugares e elementos da natureza. Vestígios dessas crenças mais antigas ainda aparecem entrelaçados à prática islâmica cotidiana, sobretudo em rituais ligados à terra e aos ciclos do rebanho.

A língua orma recebeu porções bíblicas já em 2000, e o Novo Testamento completo foi publicado em 2016, fruto de anos de trabalho de tradução e alfabetização. Hoje existem também o Novo Testamento em áudio e o filme JESUS na língua orma, e um aplicativo com a Bíblia e outros materiais. Mesmo assim, a Bíblia completa ainda não existe em orma, e a grande maioria do povo segue sem qualquer contato pessoal com essas Escrituras.

Entre os orma, ser muçulmano é parte inseparável de ser orma: a fé islâmica sustenta a identidade étnica e a coesão do grupo, e abandoná-la é visto como romper com a própria família e comunidade. Some-se a isso o modo de vida seminômade, que dificulta a permanência de qualquer testemunho cristão por perto, e a quase total ausência de crentes conhecidos entre eles, o que faz da mensagem de Jesus algo praticamente desconhecido para a maioria.

A vida dos orma depende diretamente do clima: períodos de seca ameaçam o gado que sustenta cada família, e a relação com os povos vizinhos por acesso à terra e à água exige paz e bom convívio para que ninguém passe necessidade. Nesse contexto, a maior carência espiritual é a quase completa falta de contato com o evangelho, de Escritura na própria língua e de qualquer comunidade cristã local a que possam recorrer.

Em 2016, depois de anos de trabalho de tradutores, o povo orma recebeu o Novo Testamento completo em sua própria língua, um marco raro entre os povos pastoris muçulmanos do leste africano. A obra veio acompanhada do filme JESUS e de gravações em áudio, ampliando o alcance da mensagem também entre os que não leem. São sementes concretas plantadas em solo até então quase intocado pelo evangelho.