Paxi

Segundo os relatos disponíveis, os paxi conheceram o islã há cerca de dois séculos, por meio de comerciantes hui vindos de Dali. Com o tempo, alguns hui de Dali também se estabeleceram em Menghai e se casaram com mulheres paxi, aprofundando os laços entre os dois povos.

Ao aceitar a nova fé, os paxi deixaram para trás grande parte dos costumes tai lü. Enfrentaram preconceito dos vizinhos budistas e acabaram reunidos em suas próprias aldeias. Ainda hoje não está claro se devem ser contados como hui ou como dai.

A vida paxi se concentra em duas aldeias ao pé da montanha Jingwang, perto de Menghai. Por viverem como muçulmanos entre vizinhos budistas, mantêm um modo de vida próprio, afastado de boa parte dos costumes tai lü, ainda que falem a mesma língua.

A fé molda o cotidiano e a formação dos mais jovens. Alguns jovens aprendem árabe para ler o Alcorão e, no futuro, servir como líderes religiosos da comunidade. Os vínculos com os hui de Dali, antigos mestres na fé, seguem presentes e já se expressaram em casamentos entre as duas comunidades. É um povo pequeno, que cuida de sua identidade com zelo e de seus laços familiares com proximidade.

Os paxi são muçulmanos sunitas, e a fé está no centro de quem eles são. Foi o islã que os distinguiu dos tai lü, de quem partilham a língua, e é ele que dá sentido à sua história como comunidade à parte.

Nesse contexto, fé e pertencimento caminham juntos: ser paxi e ser muçulmano se confundem no dia a dia da comunidade. Por isso, a ideia de seguir outra religião pode ser vista como afastamento do próprio povo, e não apenas como mudança de crença pessoal. Praticamente todos os paxi professam o islã, e o evangelho segue pouco conhecido entre eles.

Os paxi falam lü, língua que já tem escrita e Escrituras: porções da Bíblia foram publicadas entre 1921 e 1932, e o Novo Testamento surgiu em 1933. A Bíblia completa ainda não existe nessa língua. Há também o filme sobre Jesus, ensino bíblico em áudio, vídeos e histórias bíblicas para crianças em tai lü, recursos que podem alcançar famílias que preferem ouvir e ver.

Para os paxi, a identidade étnica e a fé islâmica estão tão unidas que conhecer Jesus pode parecer deixar o próprio povo. A comunidade é pequena e concentrada em poucas aldeias, o que torna difícil o acesso de quem vem de fora. Além disso, a história de preconceito com os vizinhos budistas os levou a viver à parte, e quase não há presença cristã entre eles nem trabalho voltado a alcançá-los.

A necessidade mais profunda dos paxi é conhecer a Cristo e descobrir nele uma identidade que não precise ser escolhida contra o próprio povo. Hoje vivem entre o budismo dos vizinhos e o islã de sua tradição, sem uma comunidade cristã por perto que os acolha.

Precisam de obreiros que aprendam a língua e a cultura, vivam com humildade e construam amizade ao longo do tempo. Precisam também de acesso fácil às Escrituras, ao áudio e aos vídeos em lü, e de testemunhos de cristãos de Xishuangbanna que possam compartilhar o evangelho de maneira próxima, respeitosa e adequada à realidade das duas aldeias.