Raigar

A identidade raigar formou-se em torno do ofício de curtir e tingir couro, atividade que por séculos garantiu sustento a essas famílias no oeste da Índia, sobretudo no Rajastão. Com o tempo, essa mesma ocupação, associada ao contato com carcaças e peles de animais, tornou-se motivo de exclusão social, e os raigares passaram a ser classificados entre as castas agendadas do país.

Parte do povo deixou o curtume ao longo do tempo e passou a viver do trabalho agrícola em terras alheias, caminho que a maioria segue até hoje, enquanto outros buscaram novos ofícios como a tecelagem de tapetes e a lapidação de pedras.

Historicamente ligados ao curtimento e tingimento de couro, ofício que deu origem ao próprio nome do povo, os raigares hoje trabalham majoritariamente como lavradores sem terra própria, empregados em campos alheios no Rajastão. Alguns encontraram novos caminhos como tecelões de tapetes, lapidadores de pedras e artesãos de adornos, buscando alternativas a um ofício tradicional que perdeu espaço com o tempo.

A vida cotidiana é marcada pela dificuldade de colocar comida suficiente à mesa, e muitas famílias moram em vilarejos onde falta água encanada, saneamento e eletricidade. A alimentação gira em torno de trigo, arroz e lentilhas, com carne reservada a ocasiões especiais. Os casamentos são arranjados dentro da própria casta, mas fora do clã, e o analfabetismo ainda é comum entre os raigares mais velhos.

Praticamente todo o povo raigar professa o hinduísmo, com devoção especial a Shiva, presente em rituais domésticos e nas grandes festas do calendário hindu, como Holi, Diwali e Navratri. Como em muitas castas agendadas da Índia, a fé se mistura a costumes locais e à reverência a divindades e espíritos próprios da região, formando um sistema de crenças vivido no dia a dia mais do que ensinado em templos formais.

Rejeitados pelos sacerdotes bramanes, que se recusam a servi-los, os raigares mantêm seus próprios sacerdotes e santuários de aldeia, onde conduzem suas próprias cerimônias. A religião funciona também como marca de pertencimento social, reforçando os laços da comunidade e o lugar que ela ocupa diante das demais castas.

O idioma do coração de muitos raigares é o wagdi, uma língua da família bhíli falada por centenas de milhares de pessoas no oeste da Índia. Já existe Novo Testamento em wagdi, além de histórias bíblicas e materiais em áudio, o que é especialmente valioso onde o analfabetismo ainda é alto.

Ainda assim, a maior parte do povo nunca ouviu essas gravações nem teve a Palavra apresentada em sua própria língua, e a Bíblia completa ainda não existe em wagdi.

Ser raigar é herdar, junto do nome, um lugar fixo na hierarquia social hindu, e a fé em Shiva e nos ritos do hinduísmo popular sustenta essa identidade em cada etapa da vida. Aceitar Jesus é visto por muitos como abandonar a própria casta e romper com a família e a comunidade que ainda oferecem alguma proteção contra o preconceito social que os cerca. A pobreza, a dependência do trabalho na terra alheia e a distância de qualquer igreja ou comunidade cristã tornam o primeiro contato com o evangelho raro entre eles.

A maior parte dos raigares vive do trabalho na lavoura sem possuir terra própria, o que os deixa vulneráveis a secas, colheitas ruins e à variação de salários pagos por outros. Há necessidade real de acesso à terra, de educação que abra novos caminhos de trabalho e de dignidade diante do preconceito de casta que ainda os acompanha.

No campo espiritual, faltam ao povo raigar comunidades cristãs próximas, discipuladores e materiais na própria língua que ajudem os poucos que creem a permanecer firmes e a serem compreendidos por sua família.