Sampang

Os sampang pertencem ao conjunto de povos kiranti, montanheses que ocuparam o leste do Nepal muito antes da formação do Estado nepalês moderno. Durante séculos, o isolamento das colinas ajudou a preservar a língua e os costumes, transmitidos sobretudo pela palavra falada, pelos rituais e pela estrutura dos clãs.

Por serem poucos, cada geração tem diante de si a tarefa de decidir o que guardar do passado e o que levar para o futuro, e a língua própria depende desse cuidado para continuar viva. Em 2008, o Novo Testamento foi publicado em sampang, um marco importante para um povo que durante tanto tempo viveu sem a Palavra de Deus em seu idioma.

A vida gira em torno da terra. As famílias cultivam arroz, milho e painço em campos em degraus talhados na encosta, e criam animais, vivendo do que a terra oferece em cada estação. O trabalho é compartilhado entre parentes e vizinhos, e as decisões importantes costumam ser tomadas em comunidade, com respeito aos mais velhos.

A vida familiar é coletiva, e os festivais que acompanham as estações agrícolas reúnem a aldeia em torno de música, dança e oferendas aos espíritos dos antepassados. Esses encontros fortalecem os vínculos entre as pessoas e lembram a cada criança a quem ela pertence e de onde veio.

A vida espiritual dos sampang é marcada pela veneração dos antepassados e pelo respeito às forças da natureza, como montanhas, águas e florestas. Há rituais para pedir proteção, boas colheitas e saúde, e a relação com os espíritos faz parte do cotidiano, não só de ocasiões especiais.

Nos censos do Nepal, muitos sampang aparecem ligados ao budismo e ao hinduísmo, e muitas famílias convivem com elementos dessas tradições. Para eles, fé, família e identidade andam juntas: abandonar os costumes dos pais pode ser sentido como afastar-se, aos olhos de todos, da própria comunidade. Quanto ao evangelho, ele é ainda praticamente desconhecido entre eles.

O Novo Testamento já existe na língua sampang, o que é um passo valioso para um povo tão pequeno. Falta ainda o restante da Escritura. Como a leitura nem sempre é o caminho mais natural, as gravações em áudio, as histórias bíblicas contadas oralmente e os filmes sobre a vida de Jesus são meios importantes para levar a mensagem ao coração de cada família, na língua em que ela fala com os seus.

A principal barreira é que o evangelho é praticamente desconhecido: quase não há cristãos entre os sampang, e poucos têm contato com alguém que possa explicar quem é Jesus. Os laços entre clã, rituais e antepassados fazem com que mudar de fé seja visto como romper com a família. Somam-se o isolamento das aldeias de montanha, o número reduzido de falantes e a pouca presença de obreiros que conheçam a língua e a cultura.

Muitas comunidades vivem em situação econômica frágil, com acesso limitado a atendimento de saúde, escola e água limpa. Lavouras em encostas dependem do clima e rendem pouco, o que torna a vida difícil para muitas famílias.

Há também uma necessidade espiritual profunda: ouvir a mensagem de Jesus no idioma do coração, com paciência e respeito, por pessoas que construam confiança. Os sampang precisam de Escrituras completas, de histórias bíblicas contadas em sua língua e de uma comunidade de fé que nasça entre eles e seja verdadeiramente sua.

Já existem recursos na língua sampang: o Novo Testamento, ensino bíblico em áudio, a Bíblia em áudio, filmes sobre Jesus e um aplicativo de áudio bíblico, disponíveis para ouvir e compartilhar. Mesmo sem a Bíblia completa, a Palavra pode chegar às aldeias de montanha em sua própria língua, mesmo onde poucos leem, e isso é uma porta aberta para o primeiro encontro com Cristo.