Sonar Ajudhyabansi

A história dos sonares se confunde com a própria história da ourivesaria na Índia, ofício associado desde a Antiguidade ao trabalho com metais preciosos e transmitido de geração em geração dentro da casta. Os ajudhyabansi formaram, ao longo do tempo, um ramo próprio dentro dessa tradição mais ampla, estabelecendo-se sobretudo em Uttar Pradesh e espalhando-se por outras regiões do norte e centro da Índia, sempre carregando consigo o ofício e o lugar social que o acompanha na sociedade hindu organizada por castas.

A vida dos sonares ajudhyabansi gira historicamente em torno da bancada do ourives: cravar pedras preciosas e semipreciosas, cinzelar figuras de divindades em placas e pingentes de ouro e prata, lapidar e polir diamantes. Muitos são donos das próprias joalherias, enquanto outros vendem seu talento em filigranas delicadas para quem tem a loja. Em um casamento hindu, é comum que a noiva vista parte do seu patrimônio em joias produzidas por mãos sonares.

Como casta vaishya, os sonares ocupam a terceira posição na hierarquia tradicional hindu: sem o prestígio ritual dos brâmanes ou guerreiros, mas com frequência mais prósperos, já que vaishyas são tradicionalmente comerciantes. A comunidade tem se tornado mais diversa e mais educada com as gerações, o que abre espaço para que alguns se tornem proprietários de terras, agiotas ou credores, além do ofício original com metais preciosos.

Os sonares ajudhyabansi são hindus, e sua fé está entrelaçada com o próprio ofício: muitos gravam imagens de divindades em placas e pingentes de ouro e prata, transformando o trabalho diário em uma expressão material da devoção religiosa da família e dos clientes.

A posição de casta reforça essa identidade religiosa: ser um ourives respeitado é também ocupar um lugar de status dentro da ordem hindu tradicional, o que torna a fé pessoal e a posição social praticamente inseparáveis para a maioria das famílias. Por pertencerem à casta vaishya, tradicionalmente ligada ao comércio, os sonares ajudhyabansi também herdam um lugar de razoável prosperidade dentro da estrutura hindu, o que reforça ainda mais a resistência à mudança de fé.

Os sonares ajudhyabansi falam hindi, língua para a qual existe Bíblia completa há muito tempo, além de tradução de áudio, filme e outros materiais evangelísticos amplamente disponíveis. A barreira para este povo não é a falta de Escritura na própria língua, mas o peso da identidade de casta e religiosa, que torna a mensagem pouco procurada mesmo estando ao alcance de qualquer um que queira lê-la ou ouvi-la.

Ser ourives traz prestígio social em uma sociedade hindu organizada por castas, e é justamente esse status que afasta os sonares ajudhyabansi do evangelho: castas de posição elevada tendem a ver muito mais a perder ao abraçar a fé cristã do que os grupos sem prestígio algum. Abandonar o hinduísmo significaria romper com a identidade de casta que sustenta o respeito da família no comércio e na comunidade, um custo social que poucos estão dispostos a pagar.

Os sonares ajudhyabansi têm contato direto com praticamente toda comunidade hindu ao seu redor, já que suas joias atravessam casamentos, festas e rituais de quase todas as castas e regiões. Essa rede de relações é também uma necessidade e uma oportunidade: se famílias sonares encontrassem Jesus, teriam meios naturais de influenciar muitos outros povos hindus com quem já convivem no comércio e no cotidiano.

Falta a este povo o contato com alguém que viva e explique o evangelho de um jeito que não exija abrir mão da honra e do lugar social conquistados pela família ao longo de gerações no ofício do ouro.