Tamla

Os tamla pertencem ao mundo dos povos catuicos, comunidades de língua austro-asiática que há muito tempo vivem nas serras do sul do Laos e das regiões vizinhas. Esses povos de montanha costumaram manter sua língua e seus laços de aldeia mesmo estando cercados por populações maiores, e é assim que o ta'oih chegou até os dias de hoje.

Sobre a história específica dos tamla há pouca coisa registrada, e muito do que eles lembram vive na memória dos mais velhos e na tradição oral. O lao, língua nacional, tornou-se a ponte com o restante do país, o que abriu portas de comunicação e, ao mesmo tempo, coloca a língua materna diante de novos desafios entre os mais jovens.

Os tamla vivem em pequenas aldeias nas terras altas de Salavan, e a vida gira em torno da terra. Como outros povos de montanha da região, sustentam-se sobretudo da agricultura, com o cultivo de arroz e de outros alimentos básicos em campos abertos nas encostas, de acordo com as estações.

A vida é comunitária e familiar. A aldeia é o lugar onde se aprende a língua, onde se honram os antepassados e onde cada pessoa sabe a qual família pertence. Entre os tamla, o ta’oih é a língua do lar e dos laços mais próximos, enquanto o lao serve para o contato com quem vem de fora. Muitos enfrentam pobreza e têm pouco acesso a escolas, a atendimento de saúde e a água limpa, mas conservam a dignidade de um povo que sabe quem é.

A fé tradicional do povo é a das religiões étnicas, ligadas ao mundo dos espíritos. Entre os povos de língua ta’oih e seus vizinhos, é comum a crença de que há espíritos presentes na floresta, nas águas, na casa e na aldeia, e que é preciso manter boa relação com eles por meio de oferendas e rituais, sobretudo em tempos de doença, de plantio e de decisões importantes.

Essa espiritualidade está entrelaçada com a vida comunitária: participar dos ritos é também pertencer à família e à aldeia. Pode haver alguma influência budista dos vizinhos, mas praticamente todo o povo segue as religiões étnicas, e quase não há cristãos entre eles. Por trás dos rituais há um desejo sincero de proteção e de paz com o invisível, e é nesse desejo que a boa notícia de Jesus pode encontrar um lar.

Existem porções das Escrituras na língua ta’oih, publicadas em 2010, mas o Novo Testamento e a Bíblia completa ainda não estão disponíveis. Também há material de ensino bíblico em áudio, recurso valioso para comunidades em que a leitura não faz parte da vida de todos. Que a Palavra de Deus chegue aos ouvidos dos tamla no idioma que o coração entende, e não apenas em lao, e que esse trabalho de tradução e de gravação avance com paciência e fidelidade.

Para os tamla, seguir os ritos dos espíritos é parte de pertencer à família e à aldeia, e por isso uma fé nova pode parecer um afastamento dos antepassados e da comunidade. O isolamento das montanhas e o pequeno número de pessoas fazem com que muitos ainda não tenham ouvido uma mensagem clara do evangelho na própria língua.

A falta de Escrituras completas em ta’oih e a quase ausência de seguidores de Jesus entre eles significam que quase não existe um testemunho próximo, de vizinho para vizinho, que possa explicar a fé de modo natural e confiável.

Vivendo longe dos centros urbanos, as aldeias enfrentam dificuldades reais, como acesso à água limpa, a cuidados de saúde e a escolas, além de meios de melhorar o sustento. Essas necessidades pedem atenção respeitosa, que valorize o conhecimento e a dignidade do povo.

Há também uma necessidade maior: ouvir a boa notícia de Jesus em uma língua que o coração entenda. Falta quem caminhe com eles, aprenda sua língua e viva o evangelho de forma que possa nascer uma comunidade de fé de dentro do próprio povo.