Tanaoli

A origem dos tanaolis é disputada até entre eles mesmos. Alguns líderes tradicionais reivindicam ascendência árabe, ligada à família de um tio do profeta do islã; outros defendem raízes pachtos ou mongóis entre seus antigos governantes. Estudos coloniais britânicos do século XIX, porém, associaram o povo a uma origem indo-iraniana mais antiga, ligada aos povos do subcontinente, apoiados no fato de que sua língua não é o pachto, mas o hindko.

O que se sabe com mais segurança é que os tanaolis foram expulsos de suas terras a leste do rio Indo por outro povo em expansão e se reinstalaram no vale de Tanawal, entre Abbottabad e o próprio Indo. Ali fundaram principados que resistiram à submissão total durante o período colonial britânico, e a memória desses pequenos reinos de montanha ainda alimenta o orgulho de identidade do povo hoje.

A vida social dos tanaolis se organiza por laços de sangue e pela divisão em dois grandes ramos familiares, cada um remontando a um filho do antigo líder do clã. Essa genealogia define alianças, disputas e até o tom do respeito devido entre famílias, num sistema em que os mais velhos arbitram conflitos segundo regras de honra transmitidas de geração em geração.

Casamentos são combinados dentro do próprio grupo, reforçando os vínculos de parentesco e mantendo a identidade tanaoli coesa mesmo diante da proximidade com outros povos da região. A vida cotidiana das mulheres costuma se concentrar no espaço doméstico e do clã, com pouco acesso à educação formal fora de casa.

Os tanaolis são muçulmanos sunitas quase em sua totalidade, e a fé islâmica está entrelaçada com a própria identidade do povo e com a memória de seus antigos líderes. Ser tanaoli e ser muçulmano são, na prática, a mesma coisa aos olhos da comunidade. As orações diárias voltadas para Meca e as festas do calendário islâmico marcam o ritmo do ano em cada aldeia.

A autoridade religiosa se mistura à autoridade dos anciãos e das famílias de linhagem tradicional, de modo que a prática da fé segue de perto os costumes locais de honra, hospitalidade e lealdade ao clã, mais do que uma instrução formal e sistemática do islã.

O hindko do norte, língua do coração dos tanaolis, recebeu seu Novo Testamento publicado recentemente, um marco importante depois de longos anos sem nenhuma Escritura disponível na língua. A Bíblia completa, porém, ainda não existe nesse idioma, e o alfabetismo mais baixo entre mulheres e meninas, somado ao dos próprios homens, torna a leitura direta um caminho limitado para muitas famílias tanaolis.

Entre os tanaolis, pertencer ao clã e professar o islã são a mesma coisa, e abandonar a fé é entendido como trair a própria família e a honra do grupo. Some-se a isso o terreno montanhoso de difícil acesso e a desconfiança diante de estranhos vindos de fora da região, e o resultado é um povo praticamente sem nenhum contato conhecido com o evangelho até hoje.

Há carência real de alfabetização, sobretudo entre mulheres e meninas, e de oportunidades que vão além da agricultura de subsistência e do pastoreio nos vales estreitos onde vivem. Muitas famílias também enfrentam dificuldade de acesso a cuidados básicos de saúde, dado o isolamento das aldeias na montanha, o que pesa em especial sobre a saúde de mães e crianças pequenas.

Falta também, de forma mais profunda, qualquer comunidade cristã local, discipulado ou testemunho vivo do evangelho na própria língua e cultura tanaoli.