Tujia

A identidade tujia remonta ao povo ba, que teve reino próprio na região de Chongqing até ser vencido pelo estado de Qin, no século III antes de Cristo. Dali, famílias ba migraram para o leste e se fixaram nas montanhas onde hoje moram seus descendentes, absorvendo costumes das populações locais e formando aos poucos um povo distinto.

Durante séculos, a região foi governada por chefes locais reconhecidos pelo império, o que preservou certa autonomia tujia. As reformas do século XVIII, que substituíram esses chefes por administradores enviados diretamente pela corte, abriram caminho para uma forte migração han e para o abandono gradual da língua e de parte dos costumes próprios.

Vivem em vales e montanhas na fronteira entre Hunan, Hubei, Chongqing e Guizhou, muitos ainda em casas de madeira sobre pilotis erguidas nas encostas. A agricultura de milho, arroz e chá sustenta boa parte das famílias, ao lado do artesanato: o tecido xilankapu, bordado à mão com flores e símbolos, é peça central do enxoval de toda jovem tujia e hoje também obra de arte reconhecida em toda a China.

A dança das mãos, com dezenas de gestos que narram o plantio, a colheita e a vida de cada dia, ainda reúne gerações em festas e casamentos. A honra da família e o vínculo com os antepassados orientam decisões importantes, do casamento à construção da casa.

A fé tujia gira em torno dos antepassados e de um panteão de espíritos ligados à terra, à casa e aos ofícios do dia a dia. O tigre branco ocupa lugar central: muitas famílias se dizem descendentes dele e o veneram como protetor contra o mal, ao lado de Fuxi e Nüwa, o casal original de quem creem descender toda a humanidade.

Xamãs chamados timo lideram cerimônias de purificação e afastamento de espíritos maus, além de guardar de memória os relatos, cantos e ritos que atravessam gerações. Essas práticas convivem, sem conflito, com elementos do budismo e da religiosidade popular chinesa mais ampla.

Os tujias de hoje falam majoritariamente mandarim, e é por essa língua, ou por um idioma tribal vizinho, que qualquer mensagem cristã pode chegar até eles: sua própria língua nunca teve uma tradução bíblica e é falada por uma parcela cada vez menor do povo. Isso torna música, cantos e pequenas encenações caminhos mais naturais do que um texto lido, algo que se possa guardar de cor e repassar sem parecer estranho à cultura tujia.

Ser tujia, hoje, é sobretudo ser descendente do tigre branco e herdeiro dos ritos que ligam a família aos ancestrais. Abraçar Jesus é lido como abandonar essa linhagem e romper com os espíritos que protegem casa e clã. Some-se a isso a quase total absorção pela cultura han: a língua original sobrevive em uma pequena parcela do povo, o que deixou a fé cristã sem qualquer testemunho na própria língua tujia e sem comunidade que a apresente como algo que pertence a esse povo, e não como algo estrangeiro.

Depois de gerações de assimilação, muitas famílias tujias mal reconhecem hoje o que as distingue de seus vizinhos han, e a língua que carregava sua história está à beira de desaparecer, viva em uma pequena parcela de falantes mais velhos. Precisam de quem valorize essa herança sem tratá-la como curiosidade folclórica, e de quem lhes apresente Jesus de um jeito que não peça a eles trocar de povo para segui-lo.

Faltam também discipulado e comunidade: onde existem tujias que já creem, poucos têm ao lado alguém que os acompanhe e ensine as Escrituras de forma constante.