Yabarana

A memória yabarana remete a rotas de migração e sítios sagrados espalhados pela bacia do Manapiare, marcos que o próprio povo ainda localiza em mapas mentais transmitidos oralmente. Ao longo do século vinte, o contato com colonos criollos, garimpeiros e outras etnias foi reduzindo o território de uso livre e empurrando famílias para aldeamentos mistos.

Desde a década de 1980, e com mais força após a Constituição venezuelana de 1999, os yabarana passaram a reivindicar formalmente a demarcação de suas terras, um processo que segue em curso e que se tornou também uma forma de reconstruir e afirmar quem são diante do Estado e dos vizinhos.

A vida gira em torno da floresta e do rio: caça, pesca, coleta de frutos silvestres e o cultivo do conuco, a roça tradicional onde se planta mandioca e outros alimentos de subsistência. A família extensa é a base da organização social, e um conselho de anciãos ajuda a resolver conflitos e a manter costumes comuns às cinco comunidades.

A vestimenta tradicional, o guayuco, foi em grande parte substituída pela roupa ocidental no dia a dia, restando em festas e encontros comunitários. Ainda assim, a moradia comunal e os laços de parentesco continuam moldando a rotina de quem vive junto às margens do Manapiare.

Entre os yabarana, o catolicismo é hoje a fé mais professada, resultado de séculos de contato com a sociedade venezuelana, mas ele convive de perto com crenças e práticas herdadas dos antepassados, num sincretismo que marca o dia a dia espiritual das comunidades. Espíritos da floresta e dos ancestrais seguem parte viva dessa cosmovisão, cultuados em danças e rituais conduzidos pelo piache, figura de liderança espiritual que também atua como mediador entre a comunidade e os grupos vizinhos.

Essa combinação entre fé católica e herança xamânica faz da vida religiosa yabarana algo dificilmente separável em compartimentos estanques, uma fé que se pratica junto com o mundo espiritual que os antepassados sempre reconheceram na mata e no rio.

A língua yabarana é falada hoje sobretudo pelos mais velhos, enquanto crianças e jovens crescem falando espanhol, o que coloca o idioma em sério risco de desaparecer nas próximas gerações. A situação é semelhante à do mapoyo, língua vizinha e aparentada, cujo risco de extinção levou a Venezuela a buscar seu reconhecimento internacional como patrimônio cultural ameaçado. Não há registro de Escrituras traduzidas para o yabarana, e a fé, quando presente, chega hoje quase inteiramente em espanhol.

O pequeno número de falantes fluentes e o avanço do espanhol como língua do dia a dia dificultam qualquer anúncio que dependa da língua do coração do povo. Some-se a isso o isolamento geográfico das comunidades no vale do Manapiare e a ausência de igrejas locais estabelecidas, o que torna raro o contato direto com um cristão vivendo próximo ao povo yabarana.

A invasão de garimpeiros e a exploração de recursos naturais no território ameaçam tanto a subsistência quanto a própria sobrevivência cultural do povo, que já viu sua população encolher ao longo das últimas décadas. Há necessidade urgente de proteção territorial e de apoio para que a língua e os costumes não se percam de vez.

No campo espiritual, falta ao povo yabarana uma comunidade cristã própria, enraizada em sua cultura e capaz de anunciar o evangelho de um jeito que dialogue com sua história e sua relação com a terra.