Zaghawa, Arabized

A arabização dos povos africanos do Sudão começou por volta do século XIV e se intensificou nos séculos seguintes, à medida que comerciantes, clãs e líderes religiosos de origem árabe se espalhavam pelo território e sua língua e cultura ganhavam prestígio. O país foi assim se formando como um encontro, nem sempre pacífico, entre a cultura árabe do norte e a cultura africana subsaariana do sul e do oeste.

Ao longo desse processo, ramos inteiros de povos historicamente africanos, entre eles os zaghawa, passaram a aprender árabe, adotar costumes árabes e se apresentar como árabes, deixando de lado gradualmente a língua e a identidade zaghawa de origem. Essa pressão continua viva hoje, sustentada pelas vantagens sociais e políticas de ser reconhecido como árabe num Sudão onde essa identidade domina o poder.

Concentrados principalmente no norte do Sudão, muitos zaghawas arabizados mantêm o traço pastoril da origem, criando gado e pequenos rebanhos, embora cada vez mais aproximem seu modo de vida do padrão urbano e comercial associado à cultura árabe dominante. A língua falada em casa, a vestimenta e os costumes cotidianos vão se ajustando ao modelo árabe, num processo gradual que atravessa gerações.

Essa aproximação cultural também abre portas: circular como árabe facilita negócios, estudos e trânsito em espaços de poder que permanecem menos acessíveis a quem é identificado como africano. A honra da família e a rede de parentesco continuam centrais na vida social, mesmo com a mudança de referências culturais.

A quase totalidade dos zaghawas arabizados professa o islã sunita, e essa fé caminha lado a lado com a identidade árabe que passaram a assumir. Tornar-se mais árabe e tornar-se mais fervorosamente muçulmano andam juntos nesse processo, reforçando um ao outro como marcas de pertencimento à cultura dominante do país.

A prática religiosa está entrelaçada com a vida em família e com a posição social: seguir o islã sunita da forma como é vivido no norte do Sudão é parte do que significa, hoje, deixar de ser visto como africano e passar a ser visto como árabe.

Como adotaram o árabe sudanês no dia a dia, os zaghawas arabizados têm acesso ao Alcorão e à literatura religiosa na própria língua de uso, o que reforça a identidade islâmica. Já existem esforços de tradução da Escritura na língua zaghawa de origem, ainda em andamento, mas para quem já vive e pensa em árabe, esse material chega como algo distante, ligado a um passado que a comunidade está deixando para trás.

Para os zaghawas arabizados, ser árabe e ser muçulmano tornaram-se praticamente a mesma coisa: abrir mão do islã seria abrir mão da própria identidade recém-conquistada e do lugar que ela garante na sociedade sudanesa. Essa fusão entre religião e status social fecha o coração antes mesmo de qualquer mensagem chegar, e o tema do evangelho é recebido como ameaça à posição que a família levou gerações para alcançar.

Vivendo entre duas identidades, os zaghawas arabizados enfrentam a tensão de abandonar heranças familiares para se ajustar a um novo lugar social, muitas vezes sem que essa transição resolva por completo as desigualdades que buscavam superar. Famílias inteiras navegam essa mudança de língua e costumes ao mesmo tempo em que tentam manter laços com parentes que preservam a tradição zaghawa.

Falta ainda qualquer comunidade cristã visível entre eles e qualquer testemunho na língua e na cultura que hoje adotaram como própria. Precisam de quem se aproxime com respeito, entendendo tanto a herança africana quanto a identidade árabe que hoje reivindicam, sem julgar essa jornada de identidade que muitos ainda vivem em silêncio.