Éfeso era uma cidade portuária próspera na costa oeste da Ásia Menor, famosa em todo o império romano pelo templo de Ártemis, uma das sete maravilhas do mundo antigo. Cruzamento de rotas comerciais e religiosas, a cidade recebia multidões de peregrinos, comerciantes e curiosos.
Foi ali que o apóstolo Paulo passou cerca de três anos ensinando, o período mais longo que ele dedicou a uma única cidade em suas viagens. O livro de Atos registra discípulos que só conheciam o batismo de João sendo instruídos na fé, curas extraordinárias e uma queima pública de livros de magia.
A pregação do evangelho abalou o comércio ligado ao templo de Ártemis, provocando um tumulto liderado pelo ourives Demétrio. A cena mostra como o evangelho, quando recebido de coração, transforma cidades inteiras, inclusive sua economia e seus costumes.
Éfeso deixou marcas duradouras nas Escrituras: recebeu a carta aos Efésios, é endereço de uma das sete cartas do Apocalipse, e tradições antigas associam a cidade aos últimos anos do apóstolo João.
A carta de Cristo à igreja de Éfeso em Apocalipse é um alerta solene: uma igreja doutrinariamente firme, mas que havia abandonado o primeiro amor. Éfeso lembra que ortodoxia sem amor não basta, e que Deus observa o coração por trás da atividade religiosa.
