“Arabie” n’est pas le nom d’une ville ou d’un site archéologique unique, mais celui d’une vaste région désertique au sud et à l’est de la Terre sainte.
Le nom vient probablement d’une racine sémitique liée au désert ou à la terre aride, ce qui correspond bien au paysage de steppes, de dunes et d’oasis habité par des peuples nomades et des caravanes marchandes.
Dans l’Ancien Testament, des rois arabes payaient un tribut à Salomon et à Josaphat, et des prophètes comme Ésaïe et Jérémie annoncèrent des jugements contre les peuples de la région.
Dans le Nouveau Testament, des Arabes figuraient parmi les peuples présents à Jérusalem le jour de la Pentecôte, entendant l’Évangile dans leur propre langue.
Le moment le plus marquant reste toutefois personnel : juste après sa conversion sur le chemin de Damas, Paul se retira en Arabie avant de retourner à Damas et, plus tard, de commencer son ministère apostolique.
Là, loin des apôtres de Jérusalem, il semble avoir été préparé seul avec Dieu pour la mission qui allait changer le monde.
