Césarée Maritime fut construite par Hérode le Grand entre 22 et 10 av. J.-C. au bord de la mer Méditerranée. La ville possédait un port artificiel, un théâtre, un hippodrome et un temple dédié à César Auguste, et devint la capitale administrative de la province romaine de Judée.
C’est dans la maison du centurion Corneille, habitant de Césarée, que l’apôtre Pierre vit le Saint-Esprit descendre sur les premiers non-Juifs convertis, un tournant qui ouvrit les portes de l’Évangile à toutes les nations.
Des années plus tard, le roi Hérode Agrippa I discourut au peuple dans cette ville, vêtu de ses habits royaux. Pour avoir accepté d’être acclamé comme un dieu et n’avoir pas rendu gloire au Seigneur, il fut frappé par un ange et mourut.
Philippe l’évangéliste habitait lui aussi à Césarée avec ses quatre filles prophétesses, et il reçut Paul chez lui. Plus tard, Paul lui-même fut conduit dans la ville sous escorte armée, resta prisonnier pendant deux ans et en appela là à César devant les gouverneurs romains.
Césarée rappelle que le plan de Dieu pour atteindre tous les peuples ne dépend pas des frontières humaines. Romains, Juifs et non-Juifs s’y sont rencontrés autour de l’Évangile, signe que la Bonne Nouvelle a toujours été destinée à toutes les nations.
