Chaque personne porte une étiquette qu’elle aimerait effacer : une erreur du passé, une profession honteuse, une réputation que toute la ville connaît. Rahab a vécu avec l’une de ces étiquettes toute sa vie, mais elle a découvert qu’elle ne devait pas avoir le dernier mot sur qui elle était.
Elle habitait à Jéricho, ville fortifiée de Canaan, et gagnait sa vie comme prostituée, en marge de la société (Jos 2:1). C’est dans sa maison, adossée au mur de la ville, que deux espions envoyés par Josué se cachèrent avant d’explorer la terre promise.
Quand le roi de Jéricho envoya les chercher, Rahab cacha les hommes sous des tiges de lin sur le toit et mentit aux messagers, leur disant que les espions étaient déjà partis (Jos 2:4-6). Ce fut un acte de courage qui mettait sa propre vie en danger.
Plus que de l’habileté, il y avait de la foi. Rahab déclara aux espions qu’elle avait entendu parler des œuvres de l’Éternel en Égypte et dans le désert, et elle confessa : « L’Éternel, votre Dieu, est Dieu en haut dans le ciel et ici-bas sur la terre » (Jos 2:11). Elle demanda seulement qu’ils épargnent sa famille quand la ville tomberait.
Les espions scellèrent l’accord : un cordon de fil écarlate à la fenêtre marquerait la maison à épargner (Jos 2:18-21). Quand les murs de Jéricho s’effondrèrent, Josué tint sa promesse, et Rahab et les siens furent tirés vivants de la ville, pour vivre ensuite parmi le peuple d’Israël (Jos 6:22-25).
L’histoire de Rahab ne s’arrête pas là. Elle devint l’épouse de Salma et la mère de Booz, entrant dans la lignée qui mènerait à David et, des siècles plus tard, à Jésus (Mt 1:5). Le Nouveau Testament la célèbre encore deux fois : comme exemple de foi (Hé 11:31) et de foi qui se prouve par les actes (Jc 2:25).
Dieu n’évalue pas une personne selon le curriculum qu’elle présente, mais selon la foi qu’elle risque. Rahab n’avait ni héritage en Israël, ni passé irréprochable, seulement une décision de faire confiance au Dieu dont elle avait entendu parler. Cela suffit pour changer son histoire et entrer dans l’histoire de Jésus.
