Dhandi

A história dos dhandi é pouco documentada. Historicamente, comunidades desse povo viveram tanto na Índia quanto no Nepal, mantendo casamentos, festas e laços de parentesco que atravessam a fronteira atual.

Hoje o povo de que falamos aqui está no Nepal, sobretudo no oeste da planície do Terai. Quase não há estudos publicados sobre sua trajetória, e muito do que se sabe vem da lembrança das próprias famílias. Escutar a voz do povo com paciência e registrar com cuidado a sua memória ainda é uma tarefa por fazer, e cada geração que se vai leva consigo parte dessa história.

A maior parte das famílias dhandi vive da terra. Muitos trabalham na lavoura, outros em serviços braçais ou no pequeno comércio, e é comum combinar mais de uma atividade ao longo do ano. A vida acontece em aldeias e povoados semi-urbanos, em que a casa, o vizinho e o parente estão sempre perto.

A comunidade se organiza pela casta e pela família extensa. É nesse círculo que se escolhem os casamentos, que se celebram as festas e que se busca apoio nos momentos difíceis. O acesso à escola, à saúde e a oportunidades de renda ainda é desigual, e muitas famílias dependem da ajuda mútua para seguir em frente. Aprender com paciência o que importa para eles é o primeiro passo para amá-los bem.

Quase todos os dhandi seguem o hinduísmo. A fé é vivida em família e em comunidade: há devoção a muitas divindades, visitas a templos, oferendas em casa e a participação nas grandes festas do calendário hindu, que marcam o ritmo do ano e reúnem parentes e vizinhos.

Religião e identidade andam juntas. Ser dhandi inclui seguir os costumes dos antepassados, e por isso mudar de fé costuma ser entendido como romper com a família e com a casta. Isso não significa ausência de busca sincera por Deus, mas indica que qualquer conversa sobre Jesus precisa ser feita com respeito, dentro de relacionamentos de confiança e sem pressa.

Na língua bhojpuri já existem porções das Escrituras e o Novo Testamento, disponível também em formato digital. A Bíblia completa ainda não foi traduzida. Para quem tem pouca escolaridade, os recursos em áudio, como histórias bíblicas narradas e ensino bíblico gravado, são especialmente valiosos, assim como os filmes sobre a vida de Jesus no mesmo idioma. Há ainda aplicativos de Bíblia, inclusive infantil, que levam a Palavra ao celular.

Entre os dhandi, a fé hindu se confunde com a identidade da casta e da família, de modo que seguir Cristo pode ser visto como abandonar o próprio povo. Soma-se a isso o fato de não haver, até agora, trabalho de plantação de igrejas entre eles, e de quase não existir testemunho cristão em sua própria língua e cultura. Em um país onde a mudança de religião pode trazer pressão social e legal, quem se interessa pelo evangelho enfrenta o medo de perder o lugar na comunidade.

Os dhandi precisam de melhor acesso à educação, de oportunidades de trabalho e renda, como formação profissional e apoio a pequenos negócios, e de serviços de saúde que alcancem as comunidades mais afastadas. São necessidades concretas, e cuidar delas é uma forma de honrar a dignidade do povo.

Precisam também de alguém que leve o evangelho de modo que faça sentido à sua cultura: no idioma do coração, por meio de amizade duradoura e de um discipulado que permita a cada crente continuar membro de sua família. Hoje não há uma comunidade de fé que os acompanhe.