Matumbi

Os matumbis habitam há muito tempo as colinas e florestas ao sul do Rufiji, num território que deu nome tanto ao povo quanto às terras altas onde vivem. Sua língua tem parentesco próximo com as de povos vizinhos, como os ngindos e os ndengerekos.

No início do século XX, durante o domínio colonial alemão, foram obrigados ao trabalho forçado sem pagamento, e quem resistia era castigado com chicotadas. Esse sofrimento levou os matumbis a ter papel de destaque na revolta contra o governo colonial, lembrada como a rebelião Maji Maji, que marcou a memória da Tanzânia.

A maior parte das famílias vive da agricultura de subsistência, cultivando sobretudo arroz e coco. Quem mora perto do litoral e das ilhas também pesca, e alguns mantêm pequenos comércios à beira das estradas principais. A vida acontece em aldeias, onde as casas costumam ser de varas com cobertura de folhas de palmeira e, quando há condições, reforçadas com cimento.

A família e a vizinhança organizam a vida social. A honestidade e a independência são muito valorizadas, e o conhecimento da floresta e de suas plantas medicinais é motivo de orgulho. Os ciclos da lavoura e as celebrações religiosas do calendário muçulmano marcam o ritmo do ano nas comunidades.

A grande maioria dos matumbis é muçulmana sunita. Seguem o Alcorão e os ditos do Profeta, praticam a profissão de fé, as cinco orações diárias voltadas para Meca, o jejum do Ramadã e a esmola, e quem pode faz a peregrinação. Reúnem-se na mesquita às sextas-feiras e celebram as grandes festas do Eid.

Uma pequena parte do povo ainda segue religiões tradicionais da região, e os cristãos são pouquíssimos. A prática religiosa marca o calendário das famílias, desde as orações do dia até as grandes celebrações coletivas. Fé e pertencimento ao povo andam juntos, e por isso falar de outra fé costuma ser delicado dentro da família e da aldeia.

O kimatumbi é uma língua com forma escrita, e a Palavra de Deus nela é bem recente. Porções bíblicas surgiram primeiro, e o Novo Testamento chegou há pouco tempo, ainda sem a Bíblia completa. O material pode ser lido e ouvido em aplicativos de Bíblia, e o filme sobre a vida de Jesus também existe na língua do povo, o que permite ouvir o evangelho no idioma do coração.

Para os matumbis, ser parte do povo e ser muçulmano são realidades muito entrelaçadas, e o islã é vivido com os costumes da comunidade. Por isso, quem se interessa por Jesus pode ser visto como alguém que se afasta da família e da aldeia. Somam-se a isso o número muito pequeno de cristãos na região e o fato de a Escritura em kimatumbi ser tão nova que ainda é pouco conhecida.

Muitas famílias dependem da lavoura de arroz e de coco e da pesca, e valorizam apoio concreto no dia a dia. O povo precisa experimentar o poder e o amor de Deus de maneira prática, no cuidado com a terra, com a colheita e com a vida em comunidade.

Há também necessidade de discípulos e de comunidades de fé que cresçam dentro da própria cultura matumbi. Quem conhece Jesus precisa de companhia, de ensino na própria língua e de amigos que caminhem ao seu lado com paciência e respeito.

Há motivos concretos para esperança: o Novo Testamento em kimatumbi foi concluído recentemente, e partes da Escritura já estavam disponíveis desde alguns anos antes. A Palavra pode ser lida e ouvida no celular, e o filme sobre Jesus também existe na língua do povo, de modo que um matumbi pode ouvir o evangelho em casa, no idioma que fala com a família.