Tharu Khawas

As origens dos Tharu Khawas são incertas e vivem sobretudo na tradição oral e nos mitos que os mais velhos transmitem. Não há uma crônica escrita que conte de onde vieram, e é na memória do povo que a sua história é guardada.

Durante muito tempo, parte deles viveu como trabalhadores em regime de servidão por dívida, uma condição que o Nepal proibiu por lei no ano 2000. A proibição abriu um novo capítulo, mas o legado dessa história ainda pesa: o povo segue sem alguns dos direitos e oportunidades que outros nepaleses têm como naturais.

Tradicionalmente, os Khawas praticam a agricultura itinerante de pousio curto, abrindo clareiras na mata, plantando e depois deixando a terra descansar. Cultivam arroz, trigo e lentilhas, e completam o sustento com produtos coletados na floresta, com a caça e com a pesca. O conhecimento das plantas, dos rios e dos animais passa de pais para filhos.

A vida social sempre girou em torno da família ampliada. Era comum viverem em grandes casas compridas, onde várias gerações dividiam o mesmo teto, o trabalho e o sustento. Esse modo de viver ensinou a partilha, o respeito aos anciãos e a força de pertencer a uma casa cheia.

A grande maioria dos Tharu Khawas segue o hinduísmo, que marca o calendário, as festas e os ritos da família. Esse hinduísmo, porém, convive com práticas animistas muito antigas, ligadas à floresta e ao mundo dos espíritos.

Quando há doença, má colheita ou aflição, muitas famílias procuram acalmar espíritos temidos por meio de rituais e sacrifícios. Por trás desses gestos há um desejo sincero de proteção e de equilíbrio com o invisível. Fé e identidade caminham juntas: ser Khawas é, para muitos, continuar os caminhos religiosos dos antepassados.

A língua mais falada pelos Khawas hoje é o nepalês, e nela a Bíblia completa já existe, além de recursos em áudio e vídeo. Isso significa que a Palavra está ao alcance de quem a lê ou escuta no idioma nacional. Falta, porém, que ela chegue de forma viva e próxima a este povo pequeno e disperso, em contextos em que as famílias possam ouvi-la e conversar sobre ela entre si.

Para os Tharu Khawas, a religião dos antepassados está entrelaçada à identidade da família e da comunidade, e mudar de fé pode ser visto como romper com o povo. Por serem poucos e viverem em pequenos núcleos distantes entre si, quase não há comunidades cristãs próximas que possam caminhar com eles. Soma-se a isso a marginalização histórica, que os deixou sem privilégios de que outros desfrutam, e o fato de serem pouco conhecidos até por quem deseja servi-los.

O povo tem necessidades concretas: cuidados de saúde, acesso à educação e apoio para viver de maneira sustentável em seu ambiente. Superar as marcas deixadas pela servidão e conquistar plenamente o seu lugar na sociedade nepalesa é um desafio que ainda segue aberto.

Acima de tudo, precisam conhecer o Deus vivo, que liberta de todo temor e de toda servidão. Precisam de amigos que os escutem com respeito, que vivam o evangelho de forma simples e que, no tempo de Deus, vejam nascer entre eles uma comunidade de fé em sua própria cultura.