Tu

A origem dos tu como povo distinto remonta a 1227, quando uma guarnição do Império Mongol foi enviada para controlar a área que ainda hoje habitam, no planalto entre Qinghai e Gansu. Os soldados permaneceram na região após a campanha e se casaram com mulheres de tribos locais, dando início a uma linhagem que combinava ascendência mongol com costumes das populações já estabelecidas ali.

Ao longo dos séculos seguintes, esse grupo consolidou uma identidade própria, distinta tanto dos mongóis das estepes quanto de seus vizinhos tibetanos e chineses han, preservando a autodenominação de monguor enquanto absorvia práticas religiosas e agrícolas do entorno.

A maioria dos tu vive da agricultura em pequenas propriedades nas encostas e vales de Qinghai e Gansu, cultivando cevada e hortaliças, com a criação de ovelhas, cabras e iaques como complemento tradicional. Muitos ainda migram sazonalmente para trabalhar nas cidades vizinhas antes de retornar às aldeias.

A vida social gira em torno do clã, que historicamente definia com quem se podia casar e organizava a cooperação entre famílias. Até pouco tempo, esperava-se que as meninas se casassem por volta dos 15 anos, e mulheres solteiras acima dessa idade usavam um único rabo de cavalo como sinal de disponibilidade para os pretendentes.

Os tu são fiéis seguidores do budismo tibetano, tendo como principal centro religioso o Mosteiro de Youning, fundado em 1604, que segue como referência espiritual para a região. Ao lado da prática budista formal, xamãs e médiuns mantêm papel ativo na vida religiosa das aldeias, atendendo necessidades cotidianas que o templo não cobre.

Essa combinação aparece com força no Festival Nadun, celebração anual em que um médium chamado fala entra em transe, tido como possessão por uma divindade guerreira, em um ritual que mistura devoção, proteção da colheita e reforço da identidade coletiva do povo.

Ser tu é, para a esmaga maioria, ser budista tibetano: a fé está entrelaçada com a identidade de clã e com o calendário de festas que sustenta a vida comunitária, e abandonar essa herança é visto como romper com a própria família. O apego a xamãs, médiuns e ao ritual do fala reforça um mundo espiritual já ocupado, o que exige preparo e discernimento de quem se aproxima com a mensagem de Jesus, sem intimidação diante da resistência que naturalmente aparece.

Muitas famílias tu vivem da pequena agricultura de subsistência em terrenos montanhosos, o que traz desafios constantes de renda e de acesso a serviços nas áreas rurais de Qinghai e Gansu. A migração sazonal para as cidades em busca de trabalho também afasta jovens de suas comunidades de origem.

No campo espiritual, a necessidade é ainda maior: não há igreja conhecida entre os tu hoje. Um povo inteiro segue sem qualquer comunidade cristã própria onde possa ouvir e viver o evangelho em sua própria cultura.