Yakan

A origem dos yakans é debatida, mas a tradição do próprio povo aponta suas raízes em Bornéu e na região malaia, de onde teriam migrado para Basilan em tempos antigos. A conversão ao islã ocorreu por volta do século treze, quando a fé chegou à região junto com o comércio e as redes políticas do sultanato de Sulu, e desde então os yakans passam a integrar o grande grupo de povos muçulmanos das Filipinas conhecidos como mouros.

Diferente de vizinhos marítimos como os tausugues e os sama, os yakans sempre foram um povo voltado para o interior da terra, e por séculos foram os principais fornecedores de arroz para os povos costeiros da região do arquipélago de Sulu.

A maioria dos yakans vive da roça, cultivando arroz com arados puxados por búfalos d’água, um trabalho que molda o calendário e a vida da comunidade. A colheita costuma ser insuficiente para durar até a próxima safra, o que torna cada estação uma fonte de incerteza para o sustento das famílias.

As mulheres yakans são reconhecidas pelo tennun, a tecelagem de tecidos com padrões geométricos coloridos que carregam significados próprios e são ensinados às meninas desde cedo. A família nuclear, formada por marido, esposa e filhos solteiros, é a unidade doméstica mais comum, e é dentro dela que se passam os valores e os ofícios do povo.

Os yakans são muçulmanos, e o islã permite que um homem tenha até quatro esposas, com divórcio comum e iniciado tanto pelo marido quanto pela esposa. Mas a fé praticada no dia a dia carrega muito da religião mais antiga do povo: a crença em espíritos que habitam árvores e lugares específicos e que podem adoecer ou atacar quem os ofende, o que mantém muitas famílias em estado de alerta contra o mal invisível.

Para lidar com esse mundo espiritual, os yakans recorrem a figuras próprias, como o bahasa, uma espécie de xamã que invoca espíritos para curar doenças ou revelar o futuro, e o tabib, que auxilia em cerimônias e cuidados de saúde. Essas práticas não são vistas como algo à parte do islã, mas como parte dele.

O Novo Testamento em yakan foi concluído em 1984 e está disponível junto com o Filme Jesus e gravações em áudio na língua do povo. Ainda assim, a Escritura circula pouco fora de iniciativas pontuais: a oralidade é forte entre os yakans, e ouvir é o caminho mais natural para que a Palavra chegue às famílias, mais do que a leitura de um livro impresso.

Para os yakans, ser muçulmano e ser yakan são a mesma coisa: abandonar o islã significa romper com a família, o clã e a terra dos antepassados. As crenças em espíritos que habitam árvores e lugares específicos mantêm muitas famílias em estado de vigilância constante contra o mal, e é o xamã tradicional, não o texto sagrado, quem resolve o medo do dia a dia. A distância das grandes cidades e a vida voltada para a roça e o tear deixam pouco espaço de contato com qualquer mensagem de fora.

A insegurança alimentar marca boa parte do ano para famílias cuja colheita de arroz não é suficiente para chegar à próxima safra, e o casamento e o divórcio, vividos sob regras próprias do povo, trazem instabilidade para muitas mulheres e filhos que dependem da terra e do clã para sobreviver. Falta também alguém que more perto, fale a língua e viva ao lado dos yakans para que o evangelho deixe de ser uma ideia distante e se torne um encontro real dentro da família e do clã.