Corinthe fut l’une des villes les plus riches et les plus animées de l’Empire romain au premier siècle, capitale de la province romaine d’Achaïe.
Elle se trouvait sur l’isthme étroit qui relie le Péloponnèse au reste de la Grèce, avec un port sur chaque mer. Cela en faisait un carrefour incontournable du commerce et des populations venues de tout l’empire.
La ville était déjà célèbre depuis des siècles pour sa richesse et sa permissivité morale, une réputation qui traversa la reconstruction romaine et les Jeux isthmiques qui s’y déroulaient.
C’est dans cette ville cosmopolite et difficile que Paul arriva, vers 51 apr. J.-C., venant d’Athènes, et qu’il rencontra le couple Aquilas et Priscille.
Paul y passa un an et demi à enseigner et y forma une Église. Il fut même conduit devant le tribunal du proconsul Gallion, qui refusa de juger l’affaire, un épisode qui aide à dater avec précision le ministère de l’apôtre.
Dans les années suivantes, cette Église connaîtrait des divisions, de l’orgueil spirituel et des problèmes moraux, les mêmes que Paul aborde avec fermeté et amour dans deux lettres du Nouveau Testament.
Corinthe montre que l’Évangile peut former une Église vivante même sur le sol le plus difficile.
