Todo equipo tiene a alguien cuyo nombre pocos recuerdan, pero sin quien la obra no habría sucedido. Silvano, llamado Silas en el libro de Hechos, aparece junto a Pablo en casi toda página del Nuevo Testamento que narra la expansión de la iglesia, pero rara vez queda en el centro de la escena.
Surge por primera vez en Jerusalén, como uno de los líderes escogidos por la iglesia para llevar a los cristianos de Antioquía la decisión del concilio apostólico (Hechos 15:22). El texto lo llama profeta, alguien que exhortaba y fortalecía a los hermanos con sus propias palabras (Hechos 15:32).
Cuando Pablo y Bernabé se separaron por un desacuerdo sobre Juan Marcos, fue Silvano a quien Pablo escogió como nuevo compañero para el segundo viaje misionero (Hechos 15:40). La sociedad sería puesta a prueba mucho más pronto de lo que ambos esperaban.
En Filipos, los dos fueron azotados públicamente y encarcelados sin un juicio justo. Hacia la medianoche, con los pies sujetos en el cepo en la celda más interna, oraban y cantaban himnos a Dios mientras los demás presos los escuchaban (Hechos 16:25). Un terremoto abrió las puertas y soltó las cadenas, y el carcelero se convirtió esa misma noche.
De Filipos siguieron a Tesalónica y Berea, y luego a Corinto, donde Silvano y Timoteo se unieron a Pablo, recién llegados de Macedonia. Allí Pablo se dedicó por entero a la predicación (Hechos 18:5).
El propio Pablo recordaría después que Silvano había predicado con él el evangelio a los corintios (2 Corintios 1:19), y lo pondría como remitente junto a su propio nombre en la apertura de dos cartas a los tesalonicenses (1 Tesalonicenses 1:1; 2 Tesalonicenses 1:1).
Más adelante en el Nuevo Testamento, el mismo nombre reaparece al final de otra carta: el apóstol Pedro escribe que, con la ayuda de Silvano, “a quien considero un hermano fiel”, envió su carta (1 Pedro 5:12). Si se trata del mismo hombre, sirvió a dos de los mayores apóstoles de la iglesia primitiva sin escribir jamás una línea a nombre propio.
Pocos recordarán el nombre de Silvano en una lista de héroes de la fe. Pero la iglesia siempre ha necesitado gente así: quien lleva la carta escrita por otro, canta himnos en medio de la noche cuando todo se derrumba, y es llamado fiel no por brillar, sino por permanecer.
